Vishnu este cel mai proeminent dintre "hindus"zei, are mulți adepți (așa-numiții Vaishnavas sau Vișnuiști) care îl consideră pentru supremul şi singurul Dumnezeu adevărat.

La fel ca majoritatea zeilor „hinduși”, Vishnu are multe alte nume. Există mai multe versiuni ale listelor lor de sărbătoare, numite Vishnu Sahasranama, literalmente „1000 de nume ale lui Vishnu”. Printre cele mai comune dintre ele este Nárájana (în sanscrită नारायन nārāyaṇa). La el se referă și numele avatarurilor sale.

Misiunea lui Vishnu

Unul dintre rolurile principale ale lui Vishnu ar trebui să fie acela de a promova moralitatea și religia în conformitate cu Buddha. Vishnu este uneori denumit și protectorul lui Buddha, de exemplu în Nepal, Vishnu și Buddha au fost chiar echivalați (urme ale identificării sunt și astăzi vizibile acolo).

Se spune că Vishnu a apărut deja de mai multe ori pe Pământ sub forma unei întrupări fizice, altfel numită și Avatar. Să prezentăm fiecare avatar.

1) Matsya – PEȘTE

Matsja este descrisă ca un hibrid de om și pește. Matsya l-a salvat pe Manu, primul om din timpul Marelui Potop. Povestea sus izbitor de asemănător cu unul familiar Versiunea lui Avraam despre salvarea lui Noe.

Legenda mai spune că potrivit Vedele lumea noastră este constant și pediodic distrusă și reînnoită (Vedele formează cea mai veche parte a literaturii sanscrite și, în același timp, cea mai veche parte a textelor hinduse). Vedele au rămas scufundate în oceanul primordial. Pentru ca lumea noastră să fie recreată, Matsja a trebuit să le pescuiască din fundul mării. De aceea, Vishnu are aici încarnarea unui pește.

Vishnu și încarnarea peștelui

2) Kurma - ȚESTOSTĂ

Vishnu a luat forma unei broaște țestoase pentru a oferi stabilitate pământului.

Acest avatar este asociat și cu o poveste faimoasă. În vremurile străvechi, când zeii și demonii se luptau, exista o situație în care demonii câștigau o putere puternică. Vishnu i-a sfătuit pe zei să transforme oceanul în unt. Creată Amrta (nectarul nemuririi) ar pluti apoi și i-ar face invincibili. Așa că zeii au folosit vârful Muntelui Mandara ca o bitorcă pentru unt. Când muntele amenința să se scufunde, Vishnu s-a transformat într-o broască țestoasă pentru a sprijini muntele cu carapacea sa.

3) Varaha - MISTREL

În această formă Vishnu a salvat-o direct pe zeița-mamă Pământ, care a fost răpit de un demon rău și ascuns pe fundul oceanului. Vishnu s-a transformat într-un mistreț și a purtat o luptă aprigă cu demonul pentru a salva zeița și a o aduce înapoi pe pământ. După ce a salvat-o, s-a legat de ea și împreună au creat o ființă vie.

4) Narasimha – LEO

El îl are pe Vishnu aici forma unui leu (om cu cap de leu), un avatar care este protectorul tuturor subiecților care au nevoie de ajutorul lui. Hiranyakashipu, unul dintre demoni, s-a închinat zeului Brahma. L-a binecuvântat cu cuvinte în schimb. „Nu poți fi ucis de un animal sau de o ființă umană, nici acasă, nici afară, cu nicio armă, dar Hiranyakashipu a devenit rău și rău, zeii înșiși au început să se teamă de el, nu prețuia binecuvântările. Așa că Vișnu a luat forma unui om cu cap de leu și a ucis demonul în pragul casei sale (nici acasă, nici afară), în amurg (nici zi, nici noapte), cu ghearele (nu o armă, el de asemenea, nu era singur, nici animal, nici om).

5) Vamana – PITIC

În această încarnare l-a vizitat pe regele Vinsha Bali (descendentul lui Hiranyakashipu) care a preluat controlul asupra întregului univers. Vamana i-a cerut atata pamant cat a putut trece in trei pasi. Bali a fost amuzat de acord, în timp ce Vamana a devenit un gigant la asta și a traversat pământul cu un pas și cerul cu celălalt. Având în vedere simpatiile lui Bali, Vamana i-a lăsat stăpânirea lumii interlope, unde guvernează până astăzi.

6) Parashurama – RĂZBOIN

Parashurama era descendent lui Brahma și, de asemenea, un student al lui Shiva. În această încarnare el apare în formă pe deplin umană. El a fost nemuritor și a trăit prin alte câteva încarnări ale lui Vishnu (inclusiv Krishna și Rama). Povestea lui Parashuram vine dintr-o vreme în care a existat un război între casta preoților și casta războinicilor. Un rege lacom fură de la un preot o vacă care împlinește dorințele. Fiul preotului Parashurama îl ucide apoi pe regele. Fiul regelui îl ucide ulterior pe tatăl lui Parashuram, căruia îi aparținea vaca. Se aprinde o luptă pe termen lung, pe care Parashurama o câștigă.

Se spune că de la Shiva tânărul Parashurama a învățat arta marțială, pe care a practicat-o timp de zeci de ani înainte de a o stăpâni pe deplin. Această artă marțială se numește kalaripayattu (se presupune că prima artă marțială).

7) Rama – DOMNUL VIRTUTURI

Unul dintre cele mai cunoscute încarnări. Un demon rău a răpit-o pe soția lui Rama, Sita, pe care o iubea foarte mult. Rama, împreună cu servitorul său maimuță Hanuman, au pornit să-și salveze soția. Ceea ce a avut și succes. Rama este una dintre cele mai venerate zeități hinduse. El este întruchiparea unor virtuți precum devotamentul, loialitatea, tandrețea, onestitatea.

8) Krishna – IUBITUL DIVIN

În copilărie, Krishna a fost salvat de la o moarte sigură împreună cu fratele său Balarama. Bebelușul Krishna a crescut într-o familie de păstori și este adesea descris ca un copil mic. Krishna a devenit un bărbat frumos care a fost înzestrat cu abilitatea de a cânta la flaut în așa fel încât femeile păstor de vaci să rămână fără suflare. În timpul vieții sale, el i-a învins pe regele Kamsa și Kaliya, așa cum se spune în profeție. A devenit un războinic și filozof renumit.

Încarnarea lui Krishna este considerată una dintre cele mai importante încarnări, iar Krishna este adorat ca un zeu separat.

Dintre numeroasele consorte ale lui Krishna, Radha este cea mai importantă. Relația de dragoste dintre Krishna și Radha și devotamentul lui Radha față de iubitul ei au devenit de-a lungul timpului o alegorie a relației de dragoste dintre zeul Krishna și discipolii săi și devotamentul umil (bhakti), cu care elevii se închină zeului lor. Unitatea duală a lui Krishna și Radha este, de asemenea, întruchiparea principiului tantric a două aspecte divine (masculin și feminin) care împreună formează o unitate..

Krishna și Radha

9) Buddha - MARE SALVI

Buddha s-a născut în Nepal într-o familie bogată și influentă, nu a suferit în niciun fel. Dar într-o zi, când a văzut suferință, bătrânețe, boală, a decis să plece și să părăsească confortul în care trăia. A decis să renunțe la toate bunurile sale și să plece să locuiască printre oameni săraci. Tânjea să găsească adevărul și iluminarea. După mulți ani, a reușit să o găsească sub copacul Bodhi.

10) Kalki - OMEN

Această încarnare este înfățișată ca un călăreț pe un cal alb, ținând în mână o sabie în flăcări. Călărețul ar trebui să apară atunci când omenirea este cuprinsă de întuneric și își pierde principiile morale (la sfârșitul Kali Yuga = timpul nostru prezent). Cerurile vor fi sfâșiate și călărețul va salva omenirea încă o dată. După salvarea lui, va exista din nou o epocă de aur plină de inocență și puritate.