A fost un an foarte secetos în 1974. Culturile s-au uscat în câmpurile din zona Lintong din provincia Shaanxi, lângă Xian, China, și mai mulți fermieri locali au decis să sape o nouă fântână. La o adâncime de aproximativ un metru, au descoperit pământ roșu foarte dur. A treia zi au dezgropat ceva asemănător cu un ulcior, pe care unul dintre săteni a vrut să-l ia acasă cu el și să-l folosească drept vas. Au găsit, de asemenea, un trunchi de lut care era asemănător cu o statuie a templului.

Se pare că trunchiul face parte din corpul unei întregi armate de războinici de teracotă, iar ulciorul este de fapt capul unuia dintre ei.

Fermierii din această zonă găseau în mod obișnuit cioburi de teracotă și săgeți de bronz atunci când cultivau pământul, pe care apoi le predau pentru recoltare. Un timp mai târziu, ofițerul de patrimoniu din zona Linton a aflat de fragmentele de teracotă și le-a cerut fermierilor să le adune. Capetele, trunchiurile, brațele și picioarele colectate au fost apoi transportate cu trei camioane la Muzeul Linton. După câteva luni, arheologii au descoperit că fermierii au descoperit soldați de lut îngropați în pământ. După un studiu amănunțit care a durat câțiva ani, a fost excavată o întreagă armată de soldați, arcași și călăreți, împreună cu trăsuri trase de cai. Alte figuri reprezentau ofițeri.

Armata chineză de teracotă este datată în jurul anului 210 î.Hr. și se crede că a fost creată de primul conducător al Chinei unificate, Qin Shi Huang. Cuvintele Shi Huang pot fi traduse ca primul conducător. Civilizația chineză își are rădăcinile în Shaanxi și Henan, provincii în care râul Galben curge prin văi fertile. Chinezii au stabilit această zonă în secolul al III-lea î.Hr. Xi'an, capitala provinciei Shaanxi, se află la doar câteva zile vest de confluența râurilor Wei și Chuang-che. Qin a unificat China prin înfrângerea celor șapte regate rivale. A construit un sistem extins de drumuri și canale, a stabilit măsuri standard, un singur limbaj scris, meniu și lege.

Armata de teracotă a fost un concept complet necunoscut până la descoperirea sa în 1974. Cercetările ulterioare asupra corpurilor de lut ale soldaților, costumele, decorațiile și armele lor au ajutat înțelegerea organizarea intregii companii. După cum arată imaginile, soldații de teracotă au fost îngropați în ordinea rangului în mai multe gropi lungi lângă mormântul primului conducător - probabil ca paznici și servitori în viața de apoi.

Săbiile, lăncile, halebardele și arbaletele erau cel mai probabil noi și pe deplin funcționale. Lamele au fost măcinate cu o râșniță rotativă. Prin analiză, s-a descoperit că suprafața a 40000 de vârfuri de săgeți și arbalete este dintr-un aliaj de bronz care conține aproximativ 20% staniu, iar restul 3% staniu, 1% plumb și 96% cupru. Aceste capete au fost montate pe piese din lemn și au devenit instrumente mortale.

Unele dintre obiecte sunt foarte bine conservate, în ciuda faptului că au fost expuse la umiditate sub pământ timp de până la 2200 de ani. Și asta datorită unui strat subțire de oxid de crom. Este o dovadă a utilizării tehnologiilor care erau excepționale la acea vreme.

Se estimează că până la 700000 de oameni au participat la crearea mausoleului și necropolei domnitorului (orașul morților) cu o armată de soldați.

Corpurile soldaților de teracotă au fost create din lut umed folosind matrițe și apoi arse. Formele au fost modificate pentru a crea diferite personaje cu caracteristici distinctive. Capetele, fețele, urechile, părul și cofurile fiecărui membru al armatei sunt diferite, dând impresia că sunt indivizi diferiți. Figurile de soldați și cai sunt împărțite în funcție de rândurile soldaților și aranjate într-o formație de luptă. De exemplu, arcașii cu arbalete erau dislocați în fața și în spatele trăsurilor trase de cai, unde puteau apăra cel mai eficient pozițiile de inamic.

Legendă: roșu - general, verde - ofițer, albastru - car, maro - soldat cu armură, maro închis - soldat de infanterie, gri închis - car, gri pal - pereți

Există 22000 de figurine de teracotă, 8000 de care cu 130 de cai și 520 de cai de cavalerie în patru gropi mari și multe mai mici, cu o suprafață totală de 150 m².

Figurile cu o înălțime de 1,7 - 2,0 m cântăresc 135 - 180 kg. Printre aceștia se numără actori, artiști și oficiali civili, precum și armurile dinastiei Qin găsite în gropi mai mici. Personajele actorilor sunt pe jumătate goale în fustă. Ei aveau rolul de animatori la curtea regelui. Fiecare dintre actorii din teracotă este într-o ipostază diferită.

Gropile au 5-7 m adâncime și au fost construite sub formă de coridoare sau încăperi. Coridoarele sunt pavate cu cărămizi arse. Tavanul este format din scânduri de lemn acoperite cu un strat de rogojini de stuf. Gropile erau acoperite cu pământ pentru a ascunde existența armatei.

Împăratul este înmormântat într-o cameră funerară pe care este construită o piramidă înaltă de 80 m. Locul de înmormântare este situat în necropola, care se întinde pe o suprafață de 2,13 km². Pereții exteriori ai complexului sunt plasați pe latura de est, ca și cum ar fi trebuit să protejeze mormântul de regate cucerite. Sunt construite din sol compactat la fel de puternic ca betonul.

Patru gropi principale cu o adâncime de 7 m sunt situate la 1,5 km de mormânt spre est.

Groapa numărul 1, lungă de 230 m și deschisă pentru prima dată publicului de către armata principală în 1979, are 11 coridoare, dintre care majoritatea au peste 3 m lățime. Este pavată cu cărămizi mici. Tavanul a fost întărit cu grinzi și coloane. Un astfel de design a fost folosit și în mormintele nobilimii. Tavanele din lemn au fost acoperite cu rogojini de stuf cu un strat de lut ca izolatie si acoperite cu pamant la o inaltime de 2-3m deasupra nivelului solului de atunci.

Peștera numărul 2, descoperită în 1976 și deschisă publicului în 1994, conține cavalerie, infanterie și care de război și se presupune că reprezintă o gardă militară.

Groapa numărul 3 (descoperită în 1976 și deschisă în 1989) ascunde un post de comandă cu ofițeri de rang înalt și un car de război. A patra groapă a rămas goală și neterminată.

Pe parcursul a 2000 de ani, structura gropilor a cedat presiunii pământului, s-a prăbușit și figurile au fost deteriorate.

Primele săpături au durat 6 ani din 1978 până în 1984. În această perioadă au fost descoperiți 1087 de soldați de lut. Următoarea fază a început în 1985, dar a fost întreruptă după un an.

Muzeul Armatei de Terracotă din zona Lintong a fost vizitat de aproximativ 1979 de milioane de vizitatori de când a fost deschis publicului în 70.

Armata de teracotă este una dintre cele mai mari descoperiri arheologice de astăzi și se află pe Lista Patrimoniului Mondial UNESCO din 1987.

În 2009, cu ajutorul noilor tehnologii, a început să cerceteze culorile originale care au fost aplicate figurilor de lut. Pigmenții de culoare s-au oxidat în aer imediat după expunere.

Arheologii de la muzeul local au colaborat cu experți din Germania pentru a găsi tehnologia adecvată pentru a detecta și păstra culorile originale pe soldații de teracotă. Ei speră că culorile de la săpăturile ulterioare vor fi păstrate. O examinare a culorilor a relevat că fiecare figură avea o culoare distinctă și că violetul era rezervat doar ofițerilor.