Marte tocmai și-a întâmpinat cel mai nou locuitor robotic. NASA va explora interiorul cu Seismic Survey, Geodesy și Heat Transport (InSight). Modulul a aterizat cu succes pe planeta roșie după o călătorie de aproape șapte luni, 300 de milioane de mile (458 de milioane de kilometri) de pe Pământ.

NASA - Misiune pe Marte

Misiunea de doi ani a InSight va studia adâncimea interiorul lui Martea descoperi cum au luat ființă toate corpurile cerești cu suprafețe stâncoase, inclusiv Pământul și Luna. InSight lansat de la Vandenberg Air Force Base, California, pe 5 mai 2018. Modulul a aterizat luni, 26 noiembrie, în apropierea ecuatorului lui Marte, pe partea de vest a regiunii plate și netede de lavă a Elysium Planitia, cu un semnal care confirmă finalizarea secvenței de aterizare la 11:52 a.m. PST (2:52 a.m. EST).

Administratorul NASA Jim Bridenstine spune:

„Astăzi am aterizat cu succes pe Marte pentru a opta oară în istoria omenirii. InSight va studia interiorul lui Marte și ne va învăța cum să pregătim astronauții pentru a-i trimite pe Lună și mai târziu pe Marte. Această realizare reprezintă ingeniozitatea Americii și a partenerilor noștri internaționali și servește ca o dovadă a hotărârii și perseverenței echipei noastre. Vine cel mai bun de la NASA și va veni în curând.”

Semnalul de aterizare a fost transmis Jet Propulsion Laboratory (JPL) al NASA din Pasadena, California, prin intermediul a două mici experimente Mars Cube One CubeSats (MarCO CubeSats). Acestea au fost lansate pe aceeași rachetă ca și InSight, urmate de aterizarea pe Marte. Sunt primele CubeSats trimise în spațiul profund. După finalizarea cu succes a mai multor zboruri de comunicație și navigație experimentală, gemenii MarCO au fost poziționați să primească transmisii în timpul intrării, coborârii și aterizării InSight.

Modulul spațial InSight Mars de la NASA a dobândit această imagine a zonei din fața modulului folosind camera instrumentului de aterizare (ICC). Această imagine a fost făcută pe 26 noiembrie 2018, Sol 0 în misiunea InSight, unde ora solară medie locală pentru imagini a fost 13:34:21. Fiecare imagine ICC are un câmp vizual de 124 x 124 de grade.

De la rapid la lent

Managerul de proiect InSight, Tom Hoffman, spune:

„Am lovit atmosfera marțiană cu o viteză de 19 km/h și întreaga secvență, aterizarea la suprafață, a durat doar șase minute și jumătate. În acea perioadă scurtă de timp, InSight a trebuit să efectueze zeci de operațiuni pe cont propriu și să le efectueze impecabil - și din toate punctele de vedere, exact asta făcea nava noastră spațială.”

Confirmarea unei aterizări reușite nu este sfârșitul provocărilor aterizării pe planeta roșie. Faza de suprafață a InSight a început la un minut după aterizare. Una dintre primele sarcini este de a implementa două panouri solare decagonale pentru a furniza energie. Acest proces începe la 16 minute după aterizare și durează încă 16 minute. Echipa InSight așteaptă luni confirmarea că modulul și-a implementat cu succes panourile solare. Verificarea va veni de la sonda spațială Odyssey a NASA, care în prezent orbitează Marte. Se așteaptă ca acel semnal să ajungă la controlul InSight la JPL la aproximativ cinci ore și jumătate după aterizare.

„Suntem alimentați cu energie solară, așa că scoaterea panourilor și funcționarea este o mare problemă. Dar, pentru prima dată, suntem pe drumul cel bun pentru a explora în detaliu ce se află în interiorul lui Marte.”

Membrii echipei Mars InSight Kris Bruvold, stânga, și Sandy Krasner reacționează după ce au primit confirmarea că modulul Mars InSight a aterizat cu succes pe suprafața lui Marte luni, 26 noiembrie 2018, în interiorul misiunii de sprijin (MSA) de la Laboratorul de propulsie cu reacție al NASA. în Pasadena, California.

InSight va începe să colecteze date științifice în prima săptămână după aterizare, deși echipele se vor concentra în primul rând pe pregătirea pentru a instala instrumentele InSight pe solul marțian. La cel puțin două zile după aterizare, echipa de ingineri va începe să implementeze brațul robotic de 1,8 metri al InSight pentru a scana peisajul.

Investigatorul principal InSight Bruce Banerdt spune:

„Aterizarea a fost interesantă, dar abia aștept să forez”.

Când apar primele imagini, echipele noastre de inginerie și știință ies pe teren și încep să planifice unde să implementăm instrumentele noastre științifice. În termen de două până la trei luni, brațul va desfășura principalele instrumente științifice ale misiunii, Experimentul Seismic pentru Structuri Interioare (SEIS) și instrumentele Ansamblului Flux de căldură și Proprietăți Fizice (HP3). InSight va funcționa la suprafață timp de un an plus 40 de zile sau până pe 24 noiembrie 2020.

Obiectivele misiunii

Obiectivele misiunii acestor două mici MarCo, care transportau telemetria InSight, au fost finalizate după relocarea lor.

Joel Krajewski, manager de proiect MarCO la JPL spune:

„Este un salt uriaș. Cred că CubeSats au un viitor grozav dincolo de orbita Pământului și echipa MarCO este fericită că merge pe această cale neexploatată. Experimentalul MarCo CubeSats a deschis, de asemenea, noi uși pentru nave spațiale planetare mai mici. Succesul acestor două misiuni unice este un tribut adus sutelor de ingineri și oameni de știință talentați.”

Cei care susțin acest proiect

JPL gestionează InSight pentru sediul NASA. InSight face parte din programul Discovery, gestionat de Marshall Space Flight Center al agenției din Huntsville, Alabama. MarCO CubeSats au fost construite și gestionate de JPL. Lockheed Martin Space din Denver a construit nava spațială InSight, inclusiv etapa de croazieră și aterizare, și sprijină operațiunile navelor spațiale pentru misiune.

Proiectul a fost susținut și de o serie de parteneri europeni:

• Centrul Francez National d'Études Spatiales (CNES) – CNES și Institut of Physique du Globe de Paris (IPGP) au oferit instrumentului SEIS o contribuție majoră din partea Institutului Max Planck pentru Cercetarea Sistemelor Solare (MPS) din Germania
• Centrul Aerospațial German (DLR)
• Institutul Elvețian de Tehnologie (ETH) din Elveția
• Imperial College și Universitatea din Oxford din Regatul Unit și Japonia.
• DLR a oferit instrumentului HP3 o contribuție semnificativă din partea Centrului de Cercetare Spațială (CBK) al Academiei Poloneze de Științe și Astronomie din Polonia.
• Centrul de Astrobiologie (CAB) din Spania a furnizat senzorii de vânt.

Pentru mai multe informații despre InSight, vizitați: https://www.nasa.gov/insight/

Mai multe informații despre MarCO pot fi găsite la: https://www.jpl.nasa.gov/cubesat/missions/marco.php

Pentru mai multe informații despre misiunea NASA pe Marte, accesați: https://www.nasa.gov/mars