După cum se știe, NASA plănuiește să publice imagini ale regiunii de nord a Enceladus, luate de sonda Cassini. Toate vor fi fotografiate de la distanta maxima.

Primele imagini ale lunii înghețate a lui Saturn au fost deja făcute în timpul primei apropieri a sondei Cassini, care a avut loc pe 14 octombrie, când sonda a zburat peste suprafața corpului spațial la o distanță de 1839 de kilometri. Folosind imaginile unice, oamenii de știință intenționează pentru prima dată să examineze îndeaproape regiunea din apropierea polului nord al lui Enceladus, care a fost ascunsă anterior în întunericul sezonului de iarnă.

Dar în prezent este vară în emisfera nordică a Lunii, iar oamenii de știință așteaptă cu nerăbdare imagini de la Cassini care să ajute la găsirea gheizerelor de gheață care vor vorbi despre activitatea geologică antică.

Trebuie remarcat faptul că cercetătorii au crezut de mult timp că locul cel mai potrivit pentru originea și existența vieții în Sistemul Solar este tocmai luna activă din punct de vedere geologic și a șasea cea mai mare lună a lui Saturn. Oamenii de știință presupun că sub suprafața lui Enceladus există un ocean mare plin cu apă lichidă.

După cum cred experții, procesele hidrotermale au loc periodic pe fundul oceanului, care provoacă erupții. Există chiar și o versiune conform căreia aceste erupții provoacă inelele lui Saturn. În plus, experții mai spun că condițiile de pe fundul oceanului sunt similare cu cele de pe Pământ și, prin urmare, viața ar putea exista foarte probabil acolo.

NASA intenționează să precizeze nivelul activității hidrotermale a lui Enceladus și efectul acesteia asupra regiunii oceanice pe 28 octombrie. În această zi, sonda Cassini va zbura la o distanță de doar 49 de kilometri de suprafața Lunii. În toți zece ani de desfășurare a sondei, aceasta va fi cea mai apropiată apropiere de acest corp spațial.

Cercetătorii se așteaptă ca, ca urmare, să primească o mulțime de imagini unice și, astfel, și o mulțime de informații despre procesele care au loc sub suprafața lui Enceladus. Apoi, pe 19 decembrie, sonda Cassini își va finaliza sarcinile legate de marile luni ale lui Saturn. La finalul misiunii, sonda va măsura căldura care emană din adâncurile lui Enceladus - de la o distanță de cinci mii de kilometri de suprafața sa.