Morseova abeceda byla ve své době převratným objevem. Nejenže měla své místo ve válkách a obchodu, ale používala se také k posílání osobních zpráv a k pokusům dokázat existenci posmrtného života. Byl to jeden z klíčových kroků při vytváření technologie, kterou dnes považujeme za samozřejmost.

Zde je několik zajímavých faktů o Morseově abecedě a jejím vlivu na náš současný život.

Inspirována tragickou událostí

Morseovu abecedu vynalezl Samuel FB Morse. Samuel byl nadaný malíř a vynálezce. Na nápad přišel poté, co mu koňský posel přinesl zprávu o onemocnění jeho ženy. Zpráva k němu dorazila za tak dlouhou dobu, že než se vrátil domů, žena nejenže zemřela, ale byla už i pohřbena.

Samuel Morse a jeho původní telegraf. (Foto: 1. Hulton Archive/Getty Images 2. Public Domain via Wikimedia Commons)

Po zhlédnutí několika elektromagnetických pokusů se Morse a jeho asistent Alfred Lewis Vail pustili do sestavování elektromagnetického přístroje, který by reagoval na elektrický proud, vysílaný po drátech. První zpráva, kterou vyslali, zněla: „Trpělivý číšník není žádný smolař.“

První dálkový telegrafní test byl proveden 24. května 1844. Samuel (který se nacházel ve Washingtonu), stojící před vládními úředníky, poslal zprávu Alfredovi (který byl v Baltimoru). Jeden z přihlížejících navrhl jako vzkaz „What hath God Wrought?“ (Co Bůh způsobil?). Slova urazila 40 mil, než byla zaznamenána na papírovou pásku.

Samuelův vynález měl kýžený efekt: zprávy bylo možné přijímat v řádu minut, nikoliv dnů, a Pony Express oficiálně ukončil provoz v roce 1861 poté, co se telegraf a Morseova abeceda staly nejoblíbenějším způsobem komunikace.

Dnešní Morseova abeceda se té, co Morse vynalezl, příliš nepodobá

Morseova abeceda přiřazovala písmenům, číslicím, interpunkčním znaménkům a speciálním znakům krátké a dlouhé signály. Samuelův vlastní kód zpočátku přenášel pouze čísla. Teprve Alfred přidal možnost sdělovat písmena a speciální znaky. Věnoval čas zkoumání toho, jak často se jednotlivá písmena používají v anglickém jazyce. K těm nejčastěji používaným pak přiřadil nejkratší znaky.

Protože tento kód začal vznikat v Americe, byl známý jako americká Morseova abeceda nebo železniční Morseova abeceda, jelikož se hojně využíval právě na železnici. Postupem času byl kód dále zjednodušován (například Friederichem Clemens Gerkem), aby byl uživatelsky přívětivější. Nakonec byla v roce 1865 vytvořena mezinárodní Morseova abeceda. Její úpravou vznikla japonská verze zvaná Wabunova abeceda a korejská verze zvaná SKATS (Standard Korean Alphabet Transliteracy System).

Morseova abeceda není jazykem, ale lze jí hovořit

Zásadní je, že Morseova abeceda není jazyk, protože se používá k zakódování existujících jazyků pro jejich přenos.

Rotmistr 2. třídy Tony Evans z Houstonu v Texasu vysílá signály Morseovou abecedou. (Foto: Námořnictvo USA)

Původně přicházely elektrické impulsy do stroje, který na kusu papíru vytvářel otisky, které operátor četl a přepisoval do slov. Stroj však vydával různé zvuky, když označil tečku nebo pomlčku, a telegrafní operátoři začali klikání převádět na tečky a pomlčky jen tak, že je poslouchali a zapisovali ručně.

Poté se informace posílaly jako zvukový kód. Když operátoři hovořili o přijatých zprávách, používali „di“ nebo „dit“ pro označení tečky a „dah“ pro pomlčku, čímž vznikl další nový způsob přenosu Morseovy abecedy. Zkušení operátoři dokázali poslouchat a rozumět kódu rychlostí přesahující 40 slov za minutu.

Systém SOS byl vytvořen speciálně pro Morseovu abecedu

Guglielmo Marconi založil v roce 1897 společnost Wireless Telegraph and Signal Co. Ltd. Všiml si, že lodě a majáky potřebují rychle komunikovat, ale nemají přístup ke kabelové síti, takže jeho bezdrátová technologie byla navržena tak, aby jim vyhovovala. Počátkem roku 1900 již byla telegrafie na lodích široce používána.

Foto: Nizozemský národní archiv / Fotocollectie Anefo, CC0

Bylo vydáno rozhodnutí, že by bylo dobré mít mezinárodní nouzový signál, který by pomohl záchranným lodím. Mezinárodní radiotelegrafická konvence v roce 1906 rozhodla, že „SOS“ je nejlepší volbou, protože je poměrně jednoduchý: tři tečky, tři pomlčky, tři tečky.

Po jeho přijetí někteří lidé naznačovali, že tato kombinace písmen byla zvolena proto, že znamená „zachraňte naše duše“ nebo „zachraňte naši loď“, ale ve skutečnosti byla zvolena proto, že byla snadno zapamatovatelná a snadno rozpoznatelná.

Morseova abeceda zachránila životy na palubě Titaniku

V dubnu 1912 zahynulo při potopení lodi Titanic více než 1 500 z 2 224 cestujících. Ti, kteří přežili, vděčili za své životy částečně i Morseově abecedě, která byla použita k upozornění lodi Cunard Carpathia na konečnou polohu a problém Titaniku.

Jediná známá fotografie telegrafní místnosti Titaniku. (Foto: Francis Browne)

V době, kdy Titanic vyplouval, měla většina osobních lodí v severním Atlantiku zařízení s Morseovou abecedou, kterou obsluhovali lidé vyškolení Marconiho společností.

V té době bylo módní, že cestující žádali Marconiho operátory, aby jejich jménem posílali osobní zprávy. Protože neexistovala žádná vyhrazená nouzová frekvence, byly kanály zahlceny zprávami od cestujících, a tak se nouzové volání Titaniku rozmělnilo a některé lodě ho nezaslechly. Zprávu však přijal Harold Cottam na lodi Carpathia, loď změnila kurz a plula čtyři hodiny, aby nabídla pomoc.

Pozorní diváci filmu Titanic z roku 1997 si možná všimnou, že kapitán dává pokyn staršímu operátorovi radiostanice Jacku Phillipsovi, aby vyslal nouzové volání „CQD“. Tuto sadu písmen používala společnost Marconi ještě předtím, než se v roce 1908 ustanovil signál SOS, a tato písmena však používaly některé lodě i po roce 1908.

Zajímavé je, že ve vymazané scéně z filmu je vidět, že po odchodu kapitána říká Harold Bride (asistent operátora) Phillipsovi: „Pošlete SOS. Je to nové volání a možná je to vaše poslední šance ho poslat.“ To je odkaz na skutečný rozhovor, který mezi oběma muži proběhl.

Morseova abeceda jako inspirace v hudbě

Morseova abeceda byla zakomponována do některých písní. Na konci písně London Calling od skupiny The Clash hraje Mick Jones na kytaru řetězec Morseovy abecedy, jehož rytmus zní SOS. Singl Radioactivity skupiny Kraftwerk obsahuje dvě pasáže, kdy je slovo „radioactivity“ hláskováno právě pomocí morseovky.

Asi nejznámějším začleněním morseovky do hudby byla skladba Better Days od Natalie Gutierrez Y Angelo. Tato píseň byla vytvořena speciálně proto, aby v morseovce předala zprávu pro vojáky zadržované Revolučními ozbrojenými silami Kolumbie. Zpráva zněla: „19 lidí zachráněno. Jste na řadě. Neztrácejte naději.“ Mnoho vězňů později potvrdilo, že zprávu slyšeli a poté buď uprchli, nebo byli zachráněni.

Poslední výkřik před věčným tichem

S technologickým pokrokem zůstala Morseova abeceda pozadu. Když ji francouzské námořnictvo 31. ledna 1997 přestalo oficiálně používat, zvolilo jako poslední zprávu dojemné rozloučení: „Voláme všechny. Toto je náš poslední výkřik před naším věčným mlčením.“

Poslední komerční zpráva v morseovce byla ve Spojených státech odeslána 12. července 1999 z hlavní stanice Globe Wireless poblíž San Franciska. Operátor se podepsal původní Morseovou zprávou „What hath God wrought?“, po níž následoval speciální znak, který znamená „konec kontaktu“.

Francouzští dobrovolní námořní rekruti se učí Morseovu abecedu v Anglii, asi 1943. (Foto: Keystone/Getty Images)

I když se dnes Morseova abeceda příliš nepoužívá, neznamená to, že by v některých oblastech nebyla užitečná. Radioamatéři ji používají i nadále a její znalost může být užitečná zejména jako metoda komunikace v nouzi, když selžou sofistikovanější komunikační prostředky. Lze ji například použít poklepáním prsty, blikáním baterkou nebo mrkáním očima. Pro lodě může být použití morseovky prostřednictvím signálních lamp způsobem, jak umožnit komunikaci v době výpadku rádiového spojení.

I když se dnes znalost Morseovy abecedy využívá spíše jako zábavná dovednost nebo koníček, nelze popřít vliv, který v historii techniky telegrafie a Morseova abeceda zaznamenala.

Sfat din magazinul Sueneé Universe

Miloslav Král: Kosmická paměť

Smrtí a zánikem našeho těla naše existence nekončí, právě naopak. Smrt se tak může stát spíše cestou, než koncem, co myslíte?

Memorie cosmică