În apropierea orașului Ur (Irak) se află un cimitir sumerian vechi de 5800 de ani. Există aproximativ 2000 de morminte situate în Ur, situat în sudul Mesopotamiei (în sudul Irakului modern). Șaisprezece dintre morminte au fost desemnate drept „regale” datorită comorilor spectaculoase găsite în morminte, inclusiv mărgele de aur, artefacte din bronz, instrumente muzicale și ceramică.

Săpăturile au fost efectuate de arheologul britanic Leonard Woolley între 1920 și 1930, ceea ce a dus, din păcate, la ca multe relicve rare să ajungă la British Museum din Londra, mai degrabă decât la comoara rămasă în vechea patrie. Doar un număr mic de artefacte din cimitir pot fi găsite în Muzeul Național Irakian din Bagdad, în timp ce restul sunt împrăștiate (am putea spune chiar jefuite) la Universitatea din Pennsylvania, Muzeul de Arheologie și Antropologie din Philadelphia și în mâinile private ale colecționarilor.

Descoperirea mormintelor din Ur

Leonard Woolley a început să sapă cimitirul regal de la Ur în 1922. În anul următor, Woolley și-a încheiat studiul inițial al sitului și a început să sape în ruinele de la Zigurat. Aici, muncitorii lui Woolley au descoperit bijuterii din aur și pietre prețioase depuse în morminte, ceea ce a făcut ca zona să fie numită „Șanțul de Aur”. Cu toate acestea, Woolley a decis să oprească săpătura, conștient că nici el, nici oamenii săi nu aveau suficientă experiență în săpăturile de cimitire. Din acest motiv, Woolley s-a concentrat pe excavarea structurilor și clădirilor. Nu s-a întors la mina de aur decât în ​​1926.

Woolley a reușit să descopere un loc de înmormântare cu aproape 2000 de morminte. Majoritatea acestor morminte erau simple gropi în care trupul era așezat într-un sicriu de lut sau învelit în stuf. Înmormântările au purtat și vase ceramice, câteva obiecte personale, precum și o cantitate mică de bijuterii.

Cu toate acestea, Woolley a descoperit și 16 morminte care erau diferite de celelalte. În aceste morminte, morții nu erau îngropați în sicrie de lut, ci în sicrie de piatră, care conțineau un număr mare de obiecte de lux. Aceste morminte bogate au fost probabil locurile de odihnă ale conducătorilor puternici din Mesopotamia.

Unul dintre cele mai cunoscute morminte „regale” aparține unei regine pe nume Puabi, care a fost marcată PG 800. Numele proprietarului mormântului este cunoscut datorită cilindrului de lut care îi poartă numele (scris în cuneiform) care a fost îngropat împreună cu ea. În plus, acest mormânt este și extraordinar prin faptul că a fost intact și a scăpat de jaf.
Regina Puabi stătea întinsă pe rogojini de lemn într-o cameră boltită. Printre artefactele găsite s-au numărat o coafură din frunze de aur fin lucrată, panglici de aur, mărgele de carnaval, o pereche de cercei mari în formă de semilună și inele. Cinci bărbați înarmați, patru miri, o pereche de boi și douăsprezece doice au fost îngropați lângă regina. Probabil că acești oameni au devenit parte din sacrificiul ritual făcut pentru regina moartă.

Un obiect neidentificat a fost găsit într-unul dintre morminte. Artefactul este un cufăr din lemn care este inscripționat cu picturi cu scene care înfățișează bărbați transportând mărfuri în cărucioare trase de animale. Carele sunt probabil ocupate de figuri de mare importanță, însoțite de servitori și muzicieni. Pe cealaltă parte a cufărului sunt înfățișați bărbați în care care trag în spate figuri de captivi care conduc ca prizonieri la o altă figură importantă. Alții zac sub mașini. Nu se cunoaște la ce a fost folosit cufărul sau care a fost conținutul acestuia.