Čínská mise Yutu-2 učinila další fascinující objev na odvrácené straně Měsíce. Panoramatická kamera roveru uprostřed suchého šedého prachu zachytila ​​dvě malé neporušené koule z průsvitného skla.

Takové koule mohou zaznamenávat informace o historii Měsíce, včetně složení jeho pláště a impaktních událostí. Yutu-2 nebyl bohužel schopen získat údaje o složení, ale tyto přírodní měsíční mramory by mohly být v budoucnu důležitými výzkumnými cíli.

Sklo není na Měsíci neobvyklé, jak by se mohlo zdát. Materiál se tvoří, když je silikátový materiál vystaven vysoké teplotě.

Vulkanické sklo nebo meteority?

Podle týmu vědců vedeného planetárním geologem Zhiyong Xiao z Sunjatsenovy univerzity a Čínské akademie věd by příčinou vzniku tzv. sférulí mohla být dávná vulkanická činnost. Stejně tak sklo může vzniknout vlivem dopadu menších meteoritů. Je však těžké toto vědět s jistotou, protože většina skla dosud nalezeného na Měsíci vypadá jinak než Yutu-2 objevené sférule. Vědci dodávají, že sférulí je na Měsíci spoustu, ale doposud jsme nacházeli jen takové, které měly průměr méně jak jeden milimetr.

Kuličky, které aktuálně objevilo Yutu-2 jsou mnohem větší. Mají 15 až 25 milimetrů v průměru.

Un iepure de jad chinez i-a prins pe americani mințind

Impaktní krátery

Tyto koule byly nalezeny poblíž čerstvých impaktních kráterů, což by mohlo naznačovat, že se vytvořily během dopadů měsíčních meteoritů. Je ale také možné, že na Měsíci již byly dávno, jen ukryté pod povrchem. Náraz meteoritu je pak vymrštil zpět na povrch.

Teorie o vulkanickém skle

Tým se však domnívá, že nejpravděpodobnějším vysvětlením je, že vznikly ze sopečného skla zvaného anortozit. To se při dopadu znovu roztaví a opět se zformuje do průsvitných koulí.

„Souhrnně zvláštní morfologie, geometrie a místní kontext skleněných kuliček jsou v souladu s tím, že jde o anortositické nárazové průhledné sklo,“ píší vědci v akademickém článku.

To by mohlo z měsíčních objektů udělat ekvivalent pozemských útvarů zvaných tektity – oblázkové sklovité objekty, které se tvoří, když se zemský materiál roztaví a rozstříkne se do vzduchu. Při pádu zpět ztvrdne a zformuje se do lesklé koule.

Možnosti využití Měsíčního skla

Bez hlubšího studia jejich složení to nemůžeme s jistotou vědět, ale pokud se jedná o měsíční tektity, mohou být na měsíčním povrchu docela běžné. To nabízí některé zajímavé možnosti pro budoucí výzkum, říká tým.

„Studie předpovídá, že takové koule by měly být hojné dostupné na měsíční vysočině, což poskytuje slibné cíle k dalšímu zkoumání a odhalení rané historie Měsíce,“ píší.