În iulie 1976, sonda Viling 1 (NASA) a aterizat pe suprafața Mas. Unul dintre obiectivele misiunii sondei a fost găsirea vieții. Conform concluziilor oficiale ale NASA de la acea vreme, sonda nu a găsit viață. Astăzi, trei decenii mai târziu (2012), oamenii de știință cred că a existat o interpretare greșită a datelor în timpul experimentelor. Sonda Viking 1 se pare că a găsit microbi extraterestre într-o probă de sol de pe Planeta Roșie.

Conform unei analize matematice a probelor de sol examinate, oamenii de știință au concluzionat că sărurile din solul marțian au distorsionat estimările inițiale ale rezultatelor și că probele de sol arată de fapt dovezi puternice ale vieții microbiene. Analizele nou efectuate s-au concentrat pe complexitate a compoziţiei chimice a probelor de sol în ceea ce priveşte indicarea posibilei vieţi. Spre surprinderea oamenilor de știință, rezultatele sunt pozitive.

„Acest lucru sugerează o prezență biologică puternică”, au spus cercetătorii de la Universitatea din Sint și Institutul Keck din California (SKKI).

„Aceste analize susțin interpretarea că experimentul Viking LR a găsit viață microbiană existentă pe Marte”.

Efortul de revizuire a probelor a fost inițiat de o altă sondă - Phoneix, care a aterizat pe Marte în 2008. La acel moment, acestea au fost găsite în sol. perclorati.

Prezența substanțelor chimice în probele de sol Viking i-a făcut inițial pe oamenii de știință să creadă că proba a fost contaminată.

În ciuda noilor descoperiri, oamenii de știință încă nu sunt uniți cu privire la cât de mult acest experiment este o dovadă fără echivoc a vieții pe Marte.

Christopher McKay d Centrul de cercetare Ames NASA a spus într-un interviu pentru Discovery News: „Găsirea materiei organice nu este o dovadă a vieții, nici măcar în trecut. Sunt doar dovezi pentru organice.”

„Adevărata dovadă ar fi un videoclip al unei bacterii marțiane. Ei pot trimite un microscop - să vedeți dacă bacteria se mișcă”, a spus Jospeph Miller de la USC Keck School of Medicine.

„Pe baza informațiilor pe care le avem, sunt 99% sigur că există viață acolo, misiunile viitoare pe Marte ar trebui să clarifice acest lucru.

Privind înapoi la istorie

Sonda Viking a efectuat inițial mai multe teste pentru a detecta viața bazată pe microbi pe suprafața lui Marte. Autorul primei încercări a fost Dr. Gil Levin, Ph.D. (sondă NASA/Viking):

Microorganismele respiră la fel ca tine sau eu sau orice altceva și excretă dioxid de carbon.
Așa că am luat o mică probă de sol și am pus-o într-un recipient mic unde l-am urmărit încontinuu timp de șapte zile pentru a vedea dacă s-au format bule în recipient. Spre surprinderea noastră, rezultatul testului a fost pozitiv. El a confirmat apoi prezența vieții în ceea ce privește criteriile aprobate de NASA.

Totuși, un alt test pentru prezența substanțelor organice pe suprafața lui Marte a fost negativ. Dr. Dar Levin a spus că acest al doilea test nu a fost la fel de precis și sensibil ca testul propus de el. Dr. Testul propus de Levine a cerut ca cel puțin 30 de bacterii să fie prezente într-o probă de sol, în timp ce celălalt test a necesitat prezența a 3000000 de bacterii ca criteriu pentru viață.

Dr. Levin însuși a spus atunci că a considerat rezultatele ambelor teste ca fiind relevante și că poate indica faptul că viața microbiană de pe Marte nu este atât de concentrată încât să fie detectată prin analiza microbiană propusă de colegul său.

La acea vreme, NASA a închis-o publicului spunând că nu există substanțe organice pe Marte și, prin urmare, viața nu există pe Marte. Dr. Levin a avut multe dispute cu NASA pe această temă.