New Horizons de la NASA a fotografiat suprafața lui Pluton cu Camera Multispectral Visible Imaging Camera (MVIC) pe 14 iulie 2015. Mai târziu, pe 24 decembrie 2015, sonda a făcut imagini cu Long Range Reconnaissance Imager (LORRI) pentru a obține fotografii detaliate. câmpii uriașe de gheață în formă de inimă, care a fost numită Sputnik Planum - în cinstea primului satelit sovietic. Și în ambele cazuri, au fost înregistrate câteva obiecte ciudate. Păreau că se mișcă, lăsând urme în urmă. Au numit chiar unul dintre obiecte melc, datorită asemănării sale cu un melc de pământ.

Dacă vă uitați atent la imagine, veți vedea un obiect întunecat pe un fundal alb, care aruncă o umbră pe suprafața luminii. Melc sau melc? Putem vedea chiar și picioarele din spate și palpele din față. Urmele pe care creatura le lasă în urmă sunt, de asemenea, clare.

Oamenii de știință au ajuns imediat la concluzia că „melcii” și alte obiecte de la suprafață sunt bulgări de gheață de apă acoperită cu murdărie. Dar se întind la suprafață. Și recent, NASA a clarificat că floarea de gheață este făcută din gheață de apă și acestea nu se ridică de la suprafață, ci sunt scufundate. Au fost scufundate ca niste gheață pe Pământ, plutind în mările polare. De asemenea, pe Pluto plutesc și gheața, nu numai în apă, ci și în azot înghețat.

Diametrul ghețarilor de pe Pluto este de câțiva kilometri, dar nu putem vedea decât creste mici. Restul este sub suprafață. Gheața de apă are o densitate mai mică decât cea de azot.

La NASA, ei cred că ghețurile de pe Pluto s-au despărțit de munții locali. Unii au fuzionat apoi în unități care au atins câteva zeci de kilometri.

Potrivit oamenilor de știință, câmpia în sine este un rezervor de azot înghețat, care atinge o adâncime de câțiva kilometri. Pluto este activ din punct de vedere geologic. Căldura iese din miez și încălzește fundul. Ca urmare, apar bule și se ridică la suprafață după răcire. Apoi, ochiurile creează dimensiuni de la 16 la 40 de kilometri în diametru. Sunt vizibile în fotografii. Marginile acestor ochiuri seamănă cu urmele melcilor. Și ghețarii locali se pot mișca cu adevărat de-a lungul acestor margini.

„Lava vulcanică se comportă similar pe Pământ”, explică William McKinnon, șef adjunct al echipei New Horizons Geology, Geophysics and Imaging de la Universitatea Washington, St. Louis.