Satelitul Messenger a ajuns la destinație pe 18 martie 2013. A devenit prima sondă modernă a Pământului de la atelierul NASA care a parcat pe orbită în jurul planetei Mercur. În cele trei luni de funcționare, a făcut mii de fotografii de înaltă rezoluție ale suprafeței lui Mercur.

Una dintre sarcinile sondei este să studieze câmpul magnetic al lui Mercur și modificările de pe suprafața planetei. În acest fel, vom obține o imagine de ansamblu asupra a ceea ce se întâmplă pe această planetă, spune Sean Salomon (Institutul Carnegie), care conduce proiectul Messenger. El adaugă că acum înlocuim multe dintre lucrurile pe care le-am gândit despre Mercur cu afirmații noi.

Pe baza imaginilor făcute de sonda Mariner în 1974 și 1975, nu am putut recunoaște clar ceea ce erau. pete. Datorită imaginilor de înaltă rezoluție, știm acum că aceste gropi au o dimensiune de câteva sute de metri. Materialul lor are o mare capacitate de a reflecta lumina.

Oamenii de știință nu au mai întâlnit niciodată așa ceva înainte. Ei încearcă să-și dea seama cum s-au format aceste gropi. Se crede că suprafața lui Mercur conține mai multe substanțe volatile decât se credea anterior.

Sonda Messenger se concentrează și pe compoziția chimică a planetei. La prima vedere, suprafața sa poate arăta ca suprafața Lunii. Cu toate acestea, există anumite diferențe. Conține, spre deosebire de Lună, o concentrație mare de sulf, ceea ce duce la presupunerea că Mercur avea o concentrație mult mai mică de oxigen atunci când s-a format decât celelalte planete din Sistemul nostru Solar.

Se pare că și alte presupuneri despre această planetă au fost amabile. Se credea că densitatea mare a unei planete cu un miez metalic gigant este cauzată de faptul că în trecut alte substanțe au fost evaporate de influența Soarelui. Dar realitatea este că compușii gazoși mai există și astăzi pe Mercur.

De asemenea, Mercur pare să fi pierdut o parte semnificativă din masa sa superioară după o coliziune cu un alt corp.

În urmă cu mai bine de 20 de ani, datorită radiotelescoapelor terestre, s-a descoperit că pe suprafața lui Mercur există sedimente care conțin bucăți de gheață de apă. Ele se găsesc mai ales în partea de jos a craterelor polilor, unde Soarele nu strălucește. Sonda Messenger testează acum această ipoteză. Craterele locale par a fi suficient de adânci pentru a permite așa ceva.

În timpul celor trei zboruri din 1974, sonda Mercur a înregistrat câteva fulgerări puternice de particule de înaltă energie. Sonda Messenger, care a început să se apropie de planetă în 2008 și 2009, nu a înregistrat nimic similar până când a ajuns pe orbita polară. Oamenii de știință cred că acesta este rezultatul interacțiunii dintre planetă și vântul solar.

Dintre cele patru planete terestre, numai Pământul și Mercur au câmpuri magnetice puternice. Oamenii de știință au descoperit acum că câmpul magnetic al lui Mercur este mult mai puternic în emisfera nordică decât în ​​emisfera sudică. Astfel, ecuatorul magnetic se află la 480 km de cel geologic. Această asimetrie apare între miezul exterior și manta - unde se formează. În mod similar, mai există o planetă a sistemului nostru solar și aceasta este Saturn.

Ca întotdeauna, merită remarcat că Fotografii pe site-ul NASA sunt alb-negru sau la rezoluție scăzută. Sau la rezoluție mare, dar suprafețe mari, deci efectul final este același. Deci, ce rost are camera de înaltă definiție? ;)