Există dovezi că pietrele albastre au fost extrase în Țara Galilor cu 500 de ani înainte de a fi construite în Wiltshire. Așa apar teoriile care indică Stonehenge ca un monument „la mâna a doua”.

Se știe de mult că pietrele albastre care alcătuiesc potcoava interioară a lui Stonehenge provin de pe dealurile Preseli din Pembrokeshire, la 140 de mile de Salisbury.

Arheologii au descoperit acum posibile situri de cariere la nord de Carn Goedog și Craig Rhos-y-felin, care s-ar potrivi cu dimensiunea și forma pietrelor. Au fost găsite și pietre asemănătoare pe care constructorii le-au extras, dar le-au lăsat pe loc, precum și punctul de încărcare de unde puteau fi târâte pietrele uriașe.

Cojile carbonizate de nucă și cărbunele din vetrele muncitorilor au fost datate cu radiocarbon pentru a stabili când au fost extrase pietrele.

Profesorul Mike Parker Pearson, lider de proiect și profesor de preistorie târzie la University College London (UCL), a spus că descoperirile sunt „uimitoare”.

„Avem date de aproximativ 3400 î.Hr. la Craig Rhos-y-felin și 3200 î.Hr. la Carn Geodog, ceea ce este fascinant pentru că pietrele albastre nu au ajuns la situl Stonehenge până în 2900 î.Hr.”, a spus el. „Ar fi putut dura muncitorilor din Neolitic aproape 500 de ani pentru a ajunge la Stonehenge, dar cred că este foarte puțin probabil. Este mult mai probabil ca pietrele să fi fost folosite pentru prima dată la nivel local în construirea unui monument undeva în apropierea carierei, ulterior demontate și transportate în Wiltshire.” Potrivit acestei date, Stonehenge ar putea fi mai vechi decât se credea anterior, potrivit Parker Pearson. „Credem că ei (în Țara Galilor) și-au creat propriul monument, undeva lângă carierele în care au construit primul Stonehenge, iar ceea ce vedem astăzi ca Stonehenge este un monument la mâna a doua”.

Există, de asemenea, posibilitatea ca pietrele să fi fost plasate în Salisbury în jurul anului 3200 î.Hr. și ca bolovanii uriași de gresie găsiți la 20 de mile de sit să fi fost adăugați mult mai târziu. „În mod normal, nu facem atât de multe descoperiri fantastice într-o viață, dar această descoperire este fantastică”, a spus Pearson.

Parker Pearson conduce proiectul, la care lucrează specialiști de la UCL și universitățile din Manchester, Bournemouth și Southampton. Rezultatele lor sunt publicate în revista Antiquity și într-o carte Stonehenge: Înțelesul unui mister preistoric (Stonehenge: dezvăluirea unui mister preistoric), publicat de Council for British Archaeology.

Profesorul Kate Welham de la Universitatea Bournemouth a spus că ruinele monumentului demontat se află probabil între două cariere megalitice. „Am făcut cercetări geofizice, săpături de testare și fotografii aeriene ale întregii zone și credem că am găsit locația cea mai probabilă. Rezultatele sunt foarte promițătoare. Am putea găsi ceva mare în 2016.”

Transportul pietrelor albastre din Țara Galilor la Stonehenge este una dintre cele mai remarcabile fapte ale societății neolitice. Arheologii estimează că fiecare dintre cei 80 de monoliți cântărea mai puțin de două tone și că ar fi putut fi trase de oameni sau de boi pe sănii de lemn alunecând pe șine de lemn. Parker Pearson spune că oamenii din Madagascar și din alte societăți au mutat și pietre uriașe pe distanțe lungi, iar un astfel de eveniment a reunit comunități îndepărtate.

„Una dintre cele mai recente teorii este că Stonehenge este un monument al unificării oamenilor din multe locuri din Marea Britanie”, spune Pearson.

Și-a amintit momentul în care a ridicat privirea spre stânca aproape verticală și și-a dat seama că fusese odată una dintre cariere. „La trei metri deasupra noastră, fundațiile acestor monoliți erau gata să fie îndepărtate”, a spus el.

„Este ca Ikea preistoric. Lucrul interesant despre aceste roci este că s-au format ca stâlpi în urmă cu 480 de milioane de ani. Deci oamenii preistorici nu au fost nevoiți să mine piatră. Tot ce trebuiau să facă era să pună pene în crăpături. Udați pana, pana se extinde și piatra cade singură de pe stâncă.”