Unii câini polițiști pot simți frica, ceea ce poate modifica mirosul unei persoane. Și asta ar putea fi o veste proastă pentru găsirea unor oameni dispăruți a căror dispoziție genetică îi face mai susceptibili la stres.

Geneticianul Francesco Sessa a raportat pe 22 februarie, la reuniunea anuală a Academiei Americane de Științe Criminale, că câinii polițiști dresați nu puteau recunoaște persoanele stresate cu o anumită versiune a unei gene implicate în gestionarea stresului. Câinii nu au avut nicio problemă în identificarea voluntarilor masculi și femele care nu erau stresați. Studiul poate ajuta la explicarea de ce câinii pot funcționa impecabil la antrenament, dar au dificultăți în urmărirea oamenilor în situații reale.

Totul afectează gena SLC6A4

Sessa și colegii de la Universitatea din Foggia din Italia s-au întrebat dacă frica ar putea altera simțul normal al mirosului unei persoane și poate afecta capacitatea câinilor de a găsi persoane dispărute. Cercetătorii au investigat, de asemenea, dacă genele umane la unii indivizi ar putea face mai ușor sau mai greu pentru câini să găsească o urmă. Studiile anterioare au legat deja diferite versiuni ale genei transportoare a serotoninei SLC6A4 de managementul stresului. Persoanele cu versiunea lungă a genei tind să gestioneze stresul mai bine decât persoanele cu versiunea scurtă, spune Sessa.

El și colegii săi au recrutat patru voluntari - bărbați și femei care au fiecare versiunea lungă a genei și bărbați și femei care au fiecare versiunea scurtă. Fiecare participant a purtat o eșarfă câteva ore pe zi pentru a-și imprima parfumul pe îmbrăcăminte. Apoi, cercetătorii au adus voluntarii în laborator. În prima sesiune, voluntarii au purtat tricouri și nu au fost expuși niciunui stres. Echipa a separat, de asemenea, în mod special tricourile pentru femei și bărbați.

Rezultatul încercării

După ce au adulmecat eșarfele, doi câini polițiști dresați nu au avut probleme în a identifica vreunul dintre voluntarii din gama de 10 tricouri. Câinii au identificat fiecare dintre voluntari în trei din trei încercări. În plus, cercetătorii au subliniat voluntarii punându-i să vorbească în public. Inimile participanților s-au accelerat și respirația lor a devenit superficială, ceea ce indică faptul că erau speriați, a spus Sessa. Acest stres poate face ca mirosul lor corporal să se schimbe și să deruteze câinii.

În două din trei încercări, animalele au ales tricourile pătate de stres aparținând masculului și femelei cu versiunea lungă a genei din gama. Dar niciun câine nu a putut identifica persoanele stresate cu versiunea scurtă a genei, ceea ce sugerează că mirosul natural al acestor oameni se schimbă mai mult sub stres. Cercetătorii trebuie să-și confirme concluziile într-un studiu mai amplu, a spus Sessa. Iar echipa nu a început încă să analizeze modul în care frica sau stresul schimbă mirosul corporal.

Criminologul și criminalist Cliff Akiyama, fondatorul Akiyama and Associates spune:

„Probabil ar putea explica de ce câinii pot găsi pe cineva mai ușor și nu pe altcineva. Corpul nostru reacționează la traume foarte diferit.

Fiecare reacționează diferit la stres

Frica poate provoca un val de hormoni de stres care îi determină pe unii oameni să înghețe, pe alții să lupte și pe alții să fugă. Aceeași creștere hormonală pare să fie capabilă să modifice simțul mirosului unei persoane, spune Akiyama. Dar asta nu înseamnă că câinii sunt inutili în căutarea persoanelor dispărute. Mulți oameni sunt răpiți de părinți, rude sau alte persoane cunoscute de victime, spune el. Prin urmare, răpiților nu le este întotdeauna frică de răpitorii lor și, probabil, își lasă mirosurile neschimbate.