Fizicienii cu laser au creat un fascicul trasat cu ajutorul căruia sunt capabili să controleze mișcarea particulelor minuscule de material.

Deși este încă departe de capacitățile fasciculelor trase din filmele SF, cum ar fi Războiul Stelelor și nava Falkon (vezi fotografia), oamenii de știință sunt deja capabili să manipuleze particule minuscule de praf de 0,5 mm în dimensiune la o distanță de pana la 20 cm. Potrivit lui Wieslaw Krolikowski de la Universitatea Australiană, aceasta este de 100 de ori mai departe decât a permis versiunea anterioară: Demonstrarea la scară largă a așa ceva este Sfântul Graal pentru fizicienii laser.

Fasciculul de lumină are un profil cilindric care este luminos la margine și întunecat la mijloc. Datorită acestui fapt, obiectele mici pot fi atrase sau respinse.

Energia laserului lovește particula și îi afectează întreaga suprafață. Particula este astfel încălzită, ceea ce face ca aerul încălzit de pe suprafața particulei să respingă particula în sine.

Co-creatorul proiectului, Vladlen Shvedov, a spus că proiectul ar putea fi prezentat la o scară mai mare: „Deoarece laserele pot menține o lumină coerentă pe distanțe lungi, acest efect ar trebui să funcționeze pe mai mulți metri. Din păcate, laboratorul nostru nu este suficient de mare pentru a demonstra asta.”