Marea răspunde schimbărilor climatice mai repede decât se aștepta și poate crește cu mai mult de un metru până la sfârșitul secolului.

S-a demonstrat că nivelul oceanului lumii este foarte sensibil la modificările temperaturii medii ale sistemului climatic al Pământului. În secolul al XX-lea, a crescut într-un ritm periculos, iar dinamica acestui proces nu se va schimba în viitorul apropiat.

În ultimul număr al Proceedings of the National Academy of Sciences, au fost publicate două lucrări care studiază răspunsurile oceanelor la schimbările climatice de-a lungul mai multor milenii.

Autorii primului articol sunt oameni de știință din Singapore, Europa și SUA, care lucrează sub îndrumarea profesorului Stefan Rahmstorf de la Universitatea din Potsdam. Acest grup a reconstituit dinamica schimbărilor nivelurilor oceanelor în ultimii 3000 de ani.

Pentru a face acest lucru, oamenii de știință au folosit date geologice și sedimente ale cochiliilor unor mici protiști marini, gândaci peregrini, care au fost aduși la mal de maree și au rămas îngropați sub un strat de aluviuni.

Ei au efectuat această cercetare pe 24 de coaste din întreaga lume, din Noua Zeelandă până în Islanda. După finalizarea sa, autorii au prezentat rezultatele, printre altele, de exemplu, că perioada unei ușoare scăderi a temperaturii între anii 1000 - 1400 (cu 0,2^oC) a provocat o scădere a nivelului mării cu un semnificativ de opt centimetri.

Pentru comparație, abia în secolul al XX-lea nivelul a crescut cu până la 20 centimetri și până la sfârșitul secolului al XXI-lea va fi cu încă 14 - 21 de centimetri mai mult, în funcție de rata de acumulare a gazelor cu efect de seră în atmosferă.

La aceleași concluzii au ajuns și autorii unei cercetări analoage efectuate de un grup de colegi Rahmstorf de la Universitatea din Potsdam, condus de Ricardo Winkelmann.

Cercetătorii au dezvoltat un model computerizat al efectelor climatului asupra nivelurilor oceanelor și au prezentat trei scenarii posibile pentru dezvoltare în secolul XXI. Creșterea nivelului cu 21 cu 2100 - 28, 56 - 37 și 77 - 57 centimetri. Aceste estimări sunt în conformitate cu prognoza oficială a Grupului internațional pentru schimbări climatice (IPCC) de la ONU.

Creșterea nivelului mării este considerată o amenințare gravă pentru orașe, state insulare și țări relativ scăzute în comparație cu nivelul mării, cum ar fi Olanda sau Bangladesh. O creștere de doi metri ar fi un adevărat dezastru și milioane de oameni și-ar pierde casele.

Cu toate acestea, națiunile bogate își pot permite să construiască canale, poduri și baraje costisitoare, consolidându-și astfel litoralul și infrastructura.