Răspunsul la întrebarea despre originea vieții a fost fără răspuns până în prezent. În timp ce oamenii de știință au fost de acord cu teoriile predominante despre originea vieții și de unde provin, experții NASA s-au întors la laborator. Astrobiologii și-au concentrat eforturile să răspundă la întrebări de bază despre originea vieții.

Oamenii de știință cred cu tărie că viața pe tânărul Pământ își are originea în urmă cu aproximativ patru miliarde de ani. Încă nu știm ce scânteie a declanșat acest proces, dar dovezile ne spun că a avut originea în adâncurile oceanului tânărului Pământ. Și într-un loc în care razele soarelui au reușit să pătrundă cel puțin puțin. Dacă înțelegem ce impuls exact și care stimul au aprins viața, ne poate ajuta să înțelegem cum ar fi putut apărea viața pe exoplanete sau luni lunare extraterestre.

Supape hidrotermale

Una dintre principalele teorii despre originea vieții indică structuri situate adânc în mare. Le numim supape hidrotermale, prin care se scurge activitatea vulcanică. În aceste locuri, temperaturile ridicate scapă din interiorul planetei. Cu miliarde de ani în urmă, când Pământul era încă tânăr și spălat de razele ultraviolete mortale care veneau de la Soare, viața a apărut în adâncurile oceanului, unde razele soarelui nu puteau pătrunde.

În general, se crede că primele organisme capabile să supraviețuiască fără fotosinteză au apărut în jurul valvelor termice. Un astfel de proces a devenit ulterior principiul de bază al vieții pentru majoritatea organismelor care trăiau pe Pământ în acel moment. Primele animale ale oceanelor preistorice s-au bazat pe chemosinteză pentru a utiliza energia chimică pentru a câștiga energie pe măsură ce se acumulează în jurul supapelor termice. Reacțiile chimice dintre sulfiții care au scăpat de la supapele termice și oxigenul prezent în apa de mare au dat naștere primelor alimente - moleculele de zahăr. Bacteriile și alte organisme au reușit să le proceseze pentru hrana lor și, în același timp, au putut supraviețui în întuneric. Acestea sunt informații complet noi în căutarea vieții altcuiva.

NASA și experimentul său

Experții NASA consideră că unele dintre cele mai îndepărtate luni din sistemul nostru solar, Europa și Enceladus, pot avea valve hidrotermale în oceanele înghețate sub suprafețe înghețate. Pentru a înțelege mai bine aceste procese, astrobiologul Laurie Barge și echipa ei au construit o mică secțiune a fundului mării într-un laborator numit laborator de propulsie cu jet. Aici au creat un mediu care se afla în oceane în urmă cu miliarde de ani.

L. Barge explică:

„Înțelegerea cât de departe puteți merge cu materii organice simple și minerale înainte de a obține o celulă reală este importantă pentru a înțelege condițiile de viață din care ar putea ieși viața.

De asemenea, cercetarea unor lucruri precum compoziția atmosferei, oceanului și mineralelor din supapele hidrotermale contribuie la influențarea probabilității ca viața să aibă loc pe altă planetă. Astfel, cercetătorii NASA au creat un amestec de apă, minerale precum piruvatul și amoniacul - două molecule de bază care s-au format în condițiile supapelor hidrotermale necesare pentru pătrunderea aminoacizilor. Potrivit unui raport al NASA, cercetătorii și-au testat ipoteza încălzind soluția la 70 de grade Celsius - aceeași temperatură care a fost măsurată lângă supapele hidrotermale - și ajustând pH-ul la un mediu alcalin.

Începătorul vieții

De asemenea, au lipsit apa de oxigen, deoarece, comparativ cu zilele noastre, oceanele tinere erau sărace în oxigen. În cele din urmă, s-a adăugat hidroxid de fier, o rugină verde care era din abundență pe pământul tânăr. Cercetarea a observat apoi că, prin injectarea unei cantități mici de oxigen în apă, a început să se formeze aminoacidul alanină. De asemenea, a început să se formeze hidroacid alfa-lactat, un produs secundar al reacției aminoacizilor, care se poate combina formând molecule organice complexe. Aceste molecule sunt începătorii vieții.

L. Barge explică:

„Am arătat că, în condițiile geologice ale pământului tânăr și poate pe alte planete, putem forma aminoacizi și hidroacizi alfa printr-o reacție simplă care ar trebui să existe pe fundul mării”.

Crearea de aminoacizi și hidroacizi alfa în laborator este punctul culminant al nouă ani de cercetare a originii vieții.